Copyright, Hollywood e IA - come cambieranno le produzioni nell'audiovisivo?

Il 23 aprile di ogni anno si celebra la Giornata mondiale del libro e del diritto d'autore, il cui obiettivo è quello di promuovere la lettura, la pubblicazione e il copyright.

Fondata dall’UNESCO nel 1995, la Giornata è oggi osservata da milioni di persone in oltre 100 Paesi, in centinaia di organizzazioni di volontariato, scuole, enti pubblici, gruppi professionali e aziende private. Nel corso degli anni ha avvicinato alla causa del libro e del diritto d'autore un numero considerevole di persone provenienti da tutti i continenti e da tutti i contesti culturali. 

Se da un lato quindi l’obiettivo è quello di promuovere la lettura, dall’altro è quello di proteggere il diritto d’autore. Un tema del quale, negli ultimi mesi, specialmente negli Stati Uniti, si sta discutendo molto, soprattutto in relazione alle opere cinematografiche, a causa dell’avvento e della diffusione dell'intelligenza artificiale, e della maggiore diffusione delle opere sulle piattaforme streaming. Lo scorso anno, infatti, gli sceneggiatori e gli attori di Hollywood  hanno a lungo protestato e manifestato affinché gli studios offrissero loro maggiori garanzie. Ma esattamente, che cosa è successo? 

1. Che cos'è il copyright?

2. Cosa è successo a Hollywood?

3. Copyright e intelligenza artificiale

4. Conseguenze del doppio sciopero

5. Fonti

1. Che cos'è il copyright?

Innanzitutto, per poter comprendere al meglio le ragioni della protesta, è necessario conoscere cosa sia il diritto d'autore. 

Il copyright è l'insieme dei diritti concessi agli autori/creatori di determinate categorie di opere, come:

• opere letterarie, drammatiche, musicali o artistiche originali;
• registrazioni sonore, film;
• trasmissioni, programmi via cavo;
• la disposizione tipografica di edizioni pubblicate;
• programmi per computer;
• banche dati originali.

Il titolare del copyright è l'autore, cioè la persona che crea l'opera. Ad esempio, nel caso di una fotografia, il titolare è il fotografo. Tuttavia, poiché il copyright è una forma di proprietà, il diritto può essere trasferito a qualcun altro, ad esempio a un editore. Nel caso in cui sia un dipendente a creare l'opera, il datore di lavoro è il titolare del diritto d'autore dell'opera, a meno che non esista un accordo contrario. Quindi, nel caso del fotografo, se è alle dipendenze di un'organizzazione giornalistica, quest'ultima può essere titolare del copyright delle fotografie pubblicate.

Il diritto d'autore entra in vigore nel momento in cui l'opera viene messa su carta, pellicola o altro supporto fisso o  internet. La legge sul diritto d'autore protegge la forma di espressione delle idee, ma non le idee stesse.

Per quanto riguarda le opere cinematografiche, il diritto d'autore è generalmente di proprietà della persona che ha organizzato la realizzazione del film (cioè il produttore, la società di produzione o la persona o la società che ha commissionato il film).

Il titolare del diritto d'autore di un film, quindi, detiene il diritto d'autore solo sulle immagini in movimento e sui suoni del film. Non possiede necessariamente il copyright sulle opere incluse, come la colonna sonora o la partitura musicale o la sceneggiatura. 

In generale, i vari Paesi hanno leggi diverse sul diritto d’autore. In Italia, ad esempio, per le opere filmiche, per l’articolo 44 si considerano coautori dell’opera cinematografica l’autore del soggetto, l’autore della sceneggiatura, l’autore della musica e il direttore artistico. Il film, infatti, viene spesso definito come “opera composta”, ovvero frutto dell’ingegno e del lavoro creativo di più autori, ma dove le singole parti non sono utilizzabili separatamente (nel senso che la sceneggiatura, ad esempio, da sola non può comporre il film). Proprio al regista, all’autore del soggetto, all’autore della sceneggiatura e a quello delle musiche restano infatti i cosiddetti diritti morali, mentre di solito i diritti di sfruttamento economico sono del produttore il quale, tramite una serie di contratti con gli autori e il cast, ha ottenuto la possibilità di realizzare l’opera filmica e venderla a sua volta a un distributore/broadcaster. 

2. Cosa è successo a Hollywood?

Dal 2 maggio al 27 settembre 2023, la Writers Guild of America (WGA) - che rappresenta 11.500 sceneggiatori - ha scioperato per una disputa sindacale con l'Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP). Insieme allo sciopero SAG-AFTRA - che rappresenta invece 170.000 lavoratori nel settore dei media - del 2023, che si è protratto fino a novembre, è stato parte di una serie di controversie sindacali più ampie a Hollywood. 

Entrambi gli scioperi hanno contribuito alla più grande interruzione nelle industrie cinematografiche e televisive americane dai tempi della pandemia COVID-19. Si è trattato della seconda volta nella storia che due sindacati di Hollywood scioperassero contemporaneamente - la prima era avvenuta nel 1960 - e per questo motivo i media americani, parlando della protesta, si riferivano al "doppio sciopero di Hollywood". 

La mancanza di produzioni cinematografiche e televisive in corso ha costretto alcuni studios a chiudere i battenti o a ridurre il personale. Lo sciopero ha anche messo a rischio i contratti a lungo termine creati durante il boom dello streaming dei media: i grandi studios hanno potuto rescindere gli accordi di produzione con gli sceneggiatori attraverso clausole di forza maggiore, risparmiando milioni di dollari. Inoltre, numerosi altri settori dell'ecosistema dell'intrattenimento globale sono stati colpiti dall'azione dello sciopero, tra cui l'industria dei VFX e gli studi di produzione di oggetti di scena. In seguito a un accordo provvisorio, la leadership sindacale ha votato per porre fine allo sciopero il 27 settembre 2023. Il 9 ottobre, i membri della WGA hanno ratificato ufficialmente il contratto con il 99% dei voti favorevoli. L'impatto combinato con lo sciopero SAG-AFTRA del 2023 ha comportato la perdita di 45.000 posti di lavoro e una perdita stimata di 6,5 miliardi di dollari per l'economia della California meridionale.

Uno dei punti principali della disputa sindacale è rappresentato dai diritti residui (quei compensi aggiuntivi versati agli autori e agli attori quando i loro spettacoli televisivi o film vengono riproposti) derivanti dai media in streaming; la WGA sostiene che la quota di tali diritti spettanti all'AMPTP ha ridotto di molto il reddito medio degli sceneggiatori rispetto a un decennio fa. Gli sceneggiatori chiedevano inoltre che l'intelligenza artificiale, come  ChatGPT, venga utilizzata solo come strumento in grado di aiutare nella ricerca o di facilitare le idee per le sceneggiature e non come strumento per sostituirle. La pandemia di COVID-19 e le sue conseguenze hanno visto importanti riduzioni della forza lavoro e la cancellazione di numerose produzioni cinematografiche e televisive per risparmiare sui costi di base dei residui e delle licenze musicali, anche se Apple e Amazon sono rimaste fuori dal coro. La conseguente caduta del "picco televisivo" ha creato un peggioramento delle condizioni per gli sceneggiatori e gli attori.

Il 2 maggio 2020, l'ultimo Minimum Basic Agreement (MBA) è diventato il contratto collettivo che copre la maggior parte del lavoro svolto dagli sceneggiatori della WGA. Si tratta di un accordo che stabilisce un salario minimo per gli sceneggiatori televisivi e cinematografici. In televisione, MBA si applicava solo a coloro che scrivevano per le trasmissioni televisive e non per la televisione in streaming. Ciò è emerso chiaramente confrontando i talk show notturni prodotti per la televisione broadcast, come The Late Show con Stephen Colbert della CBS, con The Problem con Jon Stewart, prodotto per lo streaming da Apple TV+. Gli autori che hanno lavorato per The Problem non erano coperti dall'MBA e hanno dovuto negoziare individualmente con la società di streaming per la loro retribuzione. Di conseguenza, venivano pagati meno degli autori che scrivevano per il Late Show pur svolgendo la stessa quantità di lavoro. Questo schema si è mantenuto anche per altri show delle due categorie. L'MBA è scaduto il 1° maggio 2023.

La WGA ha stimato che le sue proposte avrebbero fruttato agli sceneggiatori circa 429 milioni di dollari all'anno, mentre l'offerta dell'AMPTP avrebbe fruttato 86 milioni di dollari.

Una questione controversa è che la WGA ha voluto che venissero aggiunti al contratto i requisiti di "organico obbligatorio" e "durata dell'impiego", che imporrebbero a tutti gli spettacoli di avere un numero minimo di scrittori per un periodo di tempo minimo, "che sia necessario o meno", secondo l'AMPTP.

Un'altra importante proposta che la WGA ha sostenuto è quella di garantire che ogni membro di un team di sceneggiatori riceva la propria pensione e i propri fondi per l'assistenza sanitaria. L'AMPTP ha respinto questa mozione e non ha offerto una controproposta. Allo stesso tempo, c'è stato un accordo provvisorio tra la WGA e l'AMPTP per far sì che lo 0,5% dei minimi negoziati per tutti i minimi della WGA sia destinato a fondi pensionistici e sanitari.

3. Copyright e intelligenza artificiale

Durante i mesi del doppio sciopero che ha bloccato la produzione cinematografica e televisiva, è diventato un po' più chiaro il modo in cui i maggiori studios di Hollywood vorrebbero integrare l'intelligenza artificiale nei meccanismi di creazione delle sceneggiature.

 Ripercorrendo il corso degli eventi, l'Alliance of Motion Picture and Television Producers, il gruppo che rappresenta gli studios e gli streamer, ha illustrato la sua proposta dell'11 agosto 2023 alla Writers Guild of America, indicando anche come considera gli strumenti di intelligenza artificiale generativa come ChatGPT, un bot in grado di generare logline, idee di lancio e trame in pochi secondi. L'AMPTP ha sottolineato che l'uso di questi strumenti da parte degli sceneggiatori non andrà a scapito degli scrittori, a dimostrazione del fatto che intende sfruttare la tecnologia invece di vietarla del tutto.

 Ma nella proposta, che è stata descritta come rispondente alle "preoccupazioni prioritarie" della corporazione, manca il modo in cui gli studios hanno bisogno degli scrittori per sfruttare qualsiasi opera creata dall'IA in base alle leggi esistenti sul copyright. Questo perché le opere create esclusivamente dall'IA non sono soggette a copyright. Per ottenere la protezione, un essere umano dovrebbe riscrivere qualsiasi sceneggiatura prodotta dall'IA.

Mantenendo l'IA sul tavolo, gli studios potrebbero cercare di sfruttare i diritti di proprietà intellettuale sulle opere create dagli strumenti. "Se un essere umano tocca materiale creato dall'IA generativa, entreranno in gioco le tipiche protezioni del copyright", afferma una fonte vicina all'AMPTP.

Gli studios hanno illustrato la loro posizione alla WGA in seguito a un incontro tra i vertici della corporazione e gli amministratori delegati di Hollywood, tra cui il capo della Disney Bob Iger, il leader di Netflix Ted Sarandos e il magnate della Warner Bros. Discovery David Zaslav. L'accordo proponeva di impedire che i contenuti generati dall'intelligenza artificiale fossero considerati "materiale letterario" - definito come storie, adattamenti e sceneggiature, tra gli altri tipi di opere, da utilizzare per la produzione di progetti televisivi e cinematografici. 

Uno scrittore non sarà svantaggiato se una qualsiasi parte della sceneggiatura è basata su materiale prodotto dall'intelligenza artificiale, in modo che il compenso, il credito e i diritti separati dello scrittore non saranno influenzati. 

Qualche ora dopo la rivelazione dell'offerta da parte degli studios, la WGA ha però comunicato ai membri che non era riuscita a proteggere sufficientemente gli sceneggiatori e ha accusato i membri dell'AMPTP di aver condotto uno sforzo sufficiente. La WGA ha sottolineato quindi limitazioni, lacune e omissioni della proposta. 

Durante il doppio sciopero, quindi, la legge sul copyright, è stata utilizzata proprio a vantaggio degli sceneggiatori e degli autori in generale, evidenziando che senza il loro diretto coinvolgimento umano, gli studios avrebbero rischiato di rilasciare film e telefilm con un copyright molto debole, se non addirittura inesistente.

Se gli studios volessero mantenere una forte protezione del diritto d'autore, allora dovrebbero coinvolgere gli scrittori e gli attori veri e propri, e non limitarsi a usare l'intelligenza artificiale.

In un modo strano, la mancanza di protezione del copyright per le opere create dall'IA ha aiutato in realtà gli scrittori e gli attori in carne e ossa, perché è la loro creatività umana che può conferire a un'opera la protezione del copyright (anche se poi il copyright viene assegnato allo studio/produzione stesso). 

4. Conseguenze del doppio sciopero

A differenza del boom post-COVID, che ha visto una marea di progetti tornare in produzione non appena le restrizioni sono state rimosse, non c'è stato lo stesso slancio dopo la conclusione degli scioperi hollywoodiani. 

In un’intervista per Variety, Lee Stone, socio dello studio legale Lee & Thompson di Londra, ha dichiarato che il polverone non si è ancora depositato a sufficienza e che nonostante gli scioperi siano stati del tutto americani, hanno avuto un effetto anche nell’industria creativa europea.  

La scarsità di produzione avrà effetti a catena. Ci sarà una mancanza di contenuti e di cose da distribuire perché c'è stato un ritardo di otto o nove mesi.

I cinema, che sono già in difficoltà, potrebbero avere di nuovo problemi a riempire le sale, come è successo durante il COVID. Durante l'inchiesta parlamentare di gennaio, l'amministratore delegato della U.K. Cinema Association Phil Clapp ha dichiarato ai parlamentari che gli scioperi hanno ritardato di circa un anno la ripresa del settore dopo la pandemia. Il recente rapporto del BFI ha mostrato che, sebbene gli incassi del Regno Unito siano aumentati marginalmente nel 2023 (del 4%), sono rimasti indietro rispetto ai risultati totali del 2019 di un enorme 24%. 

"Lo sciopero è stato due volte peggiore della pandemia. È stato inutile e ci vorranno due anni per riprendersi", ha dichiarato a Variety un dirigente degli studios.

Per gli streamer e le emittenti, che stanno lottando rispettivamente contro il ricambio degli abbonati e il crollo degli ascolti, la mancanza di nuovi contenuti rappresenta una minaccia significativa e alcuni di essi stanno riducendo i programmi di post-produzione per cercare di rimediare. 

Ora, ad aumentare le turbolenze, si profilano altri scioperi. Negli Stati Uniti, Teamsters e IATSE stanno rinegoziando i loro contratti a partire da questa primavera e sono già stati sparati colpi d'arma da fuoco. Lotteranno per ottenere un contratto che rifletta le priorità dei lavoratori e il loro inestimabile contributo al successo dell'industria dell'intrattenimento. 

Johannes Studinger, responsabile dei media e dell'intrattenimento presso la federazione sindacale internazionale UNI Global con sede in Svizzera (che annovera IATSE tra i suoi membri), afferma che gli scioperi di IATSE e Teamsters potrebbero avere ripercussioni sulle produzioni internazionali, con i capi reparto e i membri chiave della troupe, come i DOP, che potrebbero interrompere il lavoro. 

Anche i membri della SAG-AFTRA e della WGA potrebbero abbassare gli strumenti di solidarietà. Uno dei fattori cruciali degli scioperi dell'anno scorso, sottolinea Studinger, è stato che gli studios e gli streamer hanno completamente sottovalutato sia la volontà di scioperare che la solidarietà tra i sindacati dell'intrattenimento. Dato che le troupe sono state particolarmente scottate dagli scioperi degli attori e degli sceneggiatori (dopo tutto, pochi di loro hanno i diritti residuali su cui contare), ci si aspetta senza dubbio un sostegno in cambio.

In generale, anche in Europa la situazione nell’industria audiovisiva sta cambiando molto. In inghilterra, il sindacato britannico BECTU sta combattendo le proprie battaglie, avendo recentemente emanato una guida aggiuntiva sui tassi dei lavoratori. In Francia, alcune troupe televisive hanno scioperato a intermittenza dall'inizio dell'anno e, secondo Studinger, i sindacati tedeschi delle troupe e degli attori stanno attualmente negoziando nuovi contratti collettivi. Studinger, che ricopre la sua carica dal 2009, afferma che negli ultimi anni c'è stato un rinnovato impegno nei confronti dei contratti collettivi - e dello sciopero, se necessario.

A suo dire, c’è una nuova generazione di lavoratori disposti a lottare per ottenere migliori condizioni di lavoro, accordi sull'orario di lavoro più brevi e migliori. 

Probabilmente l’effetto domino che si avrà, sarà quello di avere meno produzioni attive durante l’anno, gli utenti non avranno la solita scelta a cui ormai si sono abituati. Tuttavia, se le persone che lavorano nella macchina produttiva, venissero retribuite in modo adeguato, alle giuste condizioni, i prodotti che ritroveremo sui nostri schermi potrebbero essere sì minori, ma forse di maggiore qualità.

5. Fonti

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