Music and Identity in the Mediterranean. Navigating Ambiguity

Organized by: Silvia Bruni (University of Bologna)
With: Rosario Altadonna (Istituto Superiore di Studi Musicali Pyotr Ilyich Tchaikovsky di Nocera Terinese – Catanzaro), Silvia Bruni (University of Bologna), Christian Ferlaino (University of Calabria), Mohammed Hamdouni (University of Bologna), Richard Jankowsky (Tufts University – USA), Raquel Jiménez Pasalodos (University of Valladolid), Marco Lutzu (University of Cagliari), Nicola Renzi (University of Bologna), Domenico Staiti (University of Bologna), Maisie Sum (University of Waterloo).

Italian version below 

The Mediterranean, with its long history of cultural and social interactions, has always been a crossroads where diverse identities—including musical
ones—intersect, influence one another, and evolve.
In this context, music serves both as a means of expression and as a tool for affirming, transforming, and reshaping identities. It conveys stories, affiliations, and memories while simultaneously reflecting the tensions, changes, and innovative processes shaping the Mediterranean area.
A central theme of the symposium is ambiguity. Rather than a contradiction to be resolved or avoided, ambiguity emerges as a productive force rich in possibilities, fostering identity negotiation and the coexistence of multiple meanings. It emerges in musical practices that carve out in-between spaces, allow for divergent interpretations, and simultaneously reinforce or redefine existing categories.
The symposium will explore this theme through interdisciplinary perspectives—from history, anthropology, ethnomusicology, organology, and music archaeology—examining how ambiguity arises and is expressed in musical performances, instruments and sound objects, and identities—whether personal, collective, or gendered—across the Mediterranean.
The event will conclude with a concert showcasing traditional music from Southern Italy, featuring pastoral instruments and sound objects.

Organized with the support of PRIN 2022 PNRR “ECHOFRIENDLY: acoustemological models and ICT tools for soundscape preservation and ecoacoustic quality assessment of living, working, and recreational environments”.

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Giornata internazionale di studi su musica, identità e ambiguità nel Mediterraneo: pratiche, performance e strumenti musicali.

Il Mediterraneo, con la sua lunga storia di interazioni culturali e sociali, è da sempre un crocevia in cui identità diverse—incluse quelle musicali—si incontrano, influenzano e rinnovano.
In questo contesto, la musica è sia un mezzo di espressione, sia uno strumento per affermare, trasformare e ridefinire le identità. Essa veicola storie, appartenenze e memorie e al contempo riflette tensioni, cambiamenti e processi di innovazione che attraversano l’area mediterranea.
Un tema centrale del simposio è l’ambiguità. Lungi dall’essere una contraddizione da superare o evitare, l’ambiguità emerge come una forza produttiva e ricca di possibilità, che favorisce la negoziazione di identità e la coesistenza di significati molteplici. Si manifesta in pratiche musicali che creano spazi intermedi, permettono interpretazioni divergenti e, al contempo, rafforzano o ridefiniscono le categorie esistenti.
Il simposio esplorerà questo tema attraverso prospettive interdisciplinari – provenienti da storia, antropologia, etnomusicologia, organologia e archeologia musicale – che indagheranno come l’ambiguità emerga e si esprima in performance musicali, in strumenti e oggetti sonori e identità – personali, collettive e/o di genere – lungo le coste del Mediterraneo.

L’evento si concluderà con un concerto di musiche tradizionali dell’Italia meridionale, con strumenti pastorali e oggetti sonori.

Con il contributo di PRIN 2022 PNRR “ECHOFRIENDLY: acoustemological models and ICT tools for soundscape preservation and ecoacoustic quality assessment of living, working and recreational environments”