Ci vorrebbe solo un po' di gentilezza per essere più felici!

Quali atti di gentilezza ci renderanno più felici e chi tende a trarne il massimo beneficio?

Una revisione appena pubblicata di decenni di ricerca sulla gentilezza fornisce alcune risposte.

I ricercatori hanno analizzato i risultati di 126 articoli di ricerca che hanno esaminato quasi 200.000 partecipanti da tutto il mondo.

Gli studi che hanno scelto includevano alcuni esperimenti, in cui le persone facevano una pratica di gentilezza per osservarne gli effetti, mentre altri si limitavano a intervistare le persone su quanto fossero gentili e felici.

Gli studi hanno misurato il benessere in vari modi, tra cui la salute mentale e fisica. Come previsto, le persone gentili tendevano ad avere un benessere maggiore.

Una cosa che è emersa è che le persone che compivano atti di gentilezza casuali e informali, come cedere il proprio posto a sedere ad uno sconosciuto sui mezzi di trasporto pubblici, o portare un pasto a un amico in difficoltà, tendevano ad essere più felici delle persone che compivano atti di gentilezza più formali, come il volontariato in una mensa per i poveri.

I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che erano gentili tendevano ad avere maggiore "felicità esistenziale" (un senso di significato e scopo nella vita) rispetto alla "felicità edonica" (un senso di piacere e comfort). Infatti, essere gentili comporta uno sforzo, che toglie benessere soggettivo, ma potrebbe far sentire meglio le persone con sé stesse e le proprie capacità, il che fornirebbe un senso di significato di vita.

Questi risultati sono ancora più evidenti per le donne rispetto agli uomini. Secondo i ricercatori, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che, in molte culture, ci si aspetta che le donne siano più gentili degli uomini. 

Quali altri benefici specifici potrebbe avere la gentilezza?

I ricercatori hanno scoperto che le persone gentili tendevano ad avere una maggiore autostima e un senso di autoefficacia. In misura minore, hanno anche sperimentato meno depressione e ansia e migliorato la salute fisica, con i legami con la salute fisica che sono più forti negli anziani. 

In conclusione, i ricercatori affermano che essere gentili può farci sentire meglio con noi stessi come persone o con il significato della nostra vita, può confermare la nostra autocompetenza, distrarci dai nostri problemi e fattori di stress. 

Tutti questi effetti potrebbero potenzialmente migliorare il nostro benessere, riducendo lo stress, migliorando il nostro umore. 

Come disse il Dalai Lama molto tempo fa: "Se vuoi che gli altri siano felici, pratica la compassione. Se vuoi essere felice, pratica la compassione".

Riferimenti bibliografici

• Hui, B. P. H., Ng, J. C. K., Berzaghi, E., Cunningham-Amos, L. A., & Kogan, A. (2020).
• Rewards of kindness? A meta-analysis of the link between prosociality and well-being. Psychological Bulletin, 146(12), 1084–1116.  

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Prima di modificare la propria alimentazione o iniziare un'attività fisica, è sempre consigliabile consultare un medico o un professionista qualificato, soprattutto in caso di condizioni di salute preesistenti o terapie in corso.
Ogni persona ha esigenze diverse e i risultati possono variare. L'autore non può assumersi responsabilità per eventuali conseguenze derivanti dall’uso delle informazioni qui fornite: il benessere passa sempre attraverso scelte consapevoli e adatte alle proprie necessità.