I benefici dell'attività fisica sul sistema nervoso

Uno dei maggiori benefici dell'esercizio fisico sul sistema nervoso è l'aumento della plasticità cerebrale, ovvero la capacità del cervello di modificarsi e adattarsi.

Durante l'attività fisica, il cervello rilascia fattori neurotrofici, come il BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), che favoriscono la crescita di nuovi neuroni e sinapsi.

Questo processo è particolarmente utile per migliorare la memoria, l'apprendimento e la capacità di risolvere problemi.

L'esercizio fisico stimola la produzione di neurotrasmettitori come la serotonina e le endorfine, noti per i loro effetti antidepressivi e ansiolitici.

Inoltre, riduce i livelli di cortisolo, l'ormone dello stress, contribuendo a ridurre l’attività del sistema nervoso autonomo simpatico e migliorando il benessere generale. Anche una semplice camminata può favorisce l’attività del sistema nervoso, contrastando gli effetti negativi di uno stile di vita sedentario. 

L'attività fisica regolare è associata a un miglioramento delle funzioni esecutive, come l'attenzione, il controllo dell'impulso e la pianificazione grazie a diversi meccanismi.

L'esercizio stimola la circolazione sanguigna nel cervello, fornendo ossigeno e nutrienti essenziali per supportare le aree coinvolte nelle funzioni esecutive, come le cortecce frontali e prefrontali. 

L’attività aerobica, in particolare, rafforza i circuiti neurali legati alla memoria di lavoro, essenziale per mantenere e analizzare informazioni temporanee. 

L’esercizio incrementa la capacità di mantenere la concentrazione e inibire risposte impulsive, grazie a una maggiore attivazione della corteccia prefrontale. 

L'attività fisica regolare non solo migliora la salute fisica, ma rappresenta un potente alleato per potenziare le capacità cognitive e affrontare con maggiore efficienza le sfide quotidiane. 

Numerosi studi indicano che l'esercizio fisico può agire come una forma di prevenzione contro le malattie neurodegenerative.

L'attività aerobica, in particolare, è associata a una riduzione dei marcatori di infiammazione cronica, che spesso contribuiscono all’insorgenza di patologie come la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson. 

Un aspetto molto importante e spesso sottovalutato è il ruolo del sonno sul benessere dell’organismo.

Il sonno svolge numerose funzioni tra cui consolidamento della memoria e dell’apprendimento, regolazione dell’umore, controllo del metabolismo e rafforzamento del sistema immunitario.

L'attività fisica regolare regola il ritmo circadiano e aumenta il rilascio di adenosina, una molecola che favorisce il sonno profondo e ristoratore.

Non solo il cervello, ma anche il sistema nervoso periferico trae vantaggio dall'esercizio fisico. Una maggiore circolazione sanguigna aiuta a fornire nutrienti essenziali ai nervi, migliorando la loro funzionalità. Inoltre, l'attività fisica riduce il rischio di neuropatie, condizioni che compromettono la comunicazione tra il cervello e il resto del corpo.  

L'attività fisica non solo rafforza i muscoli, ma migliora anche la connessione tra il cervello e il sistema muscolare permettendo un miglior controllo della postura, della locomozione e delle attività motorie in generale. 

La pratica costante dell'esercizio non allena solamente i muscoli ma anche i neuroni, i quali, sessione dopo sessione, inviano segnali sempre più efficienti ai muscoli, migliorando la velocità e la precisione dei movimenti; è per questo che grazie all’allenamento diventiamo sempre più bravi nelle nostre attività. Gli esercizi che richiedono equilibrio, precisione e controllo (come yoga, pilates o sport) rafforzano le connessioni tra il cervelletto e altre aree del cervello responsabili della coordinazione motoria. 

L'attività fisica favorisce inoltre l’adattamento del sistema nervoso e muscolare a nuovi stimoli, aumentando la capacità di apprendere e perfezionare movimenti complessi. Grazie a questi meccanismi diventiamo sempre più abili ad interagire con il mondo esterno. 

Rafforzando i riflessi e migliorando il controllo muscolare, si riduce anche il rischio di infortuni durante i movimenti quotidiani o l’attività sportiva. 

Concludendo, l'esercizio fisico non è solo una pratica per mantenersi in forma, ma un vero e proprio toccasana per il sistema nervoso. Incorporare nella propria routine attività aerobiche o di forza può migliorare la salute mentale, prevenire malattie e ottimizzare le funzioni cognitive e motorie. 

Non importa da dove si inizi: l'importante è muoversi.

Ogni passo, ogni respiro più profondo, ogni battito accelerato rappresenta un investimento nel nostro benessere neurologico.

Quindi, perché aspettare? Comincia oggi a prenderti cura del tuo sistema nervoso attraverso l’esercizio fisico! 

Università di Bologna 

Prima di modificare la propria alimentazione o iniziare un'attività fisica, è sempre consigliabile consultare un medico o un professionista qualificato, soprattutto in caso di condizioni di salute preesistenti o terapie in corso.

Ogni persona ha esigenze diverse e i risultati possono variare. L'autore non può assumersi responsabilità per eventuali conseguenze derivanti dall’uso delle informazioni qui fornite: il benessere passa sempre attraverso scelte consapevoli e adatte alle proprie necessità.