L'obesità e i rischi collegati

L’obesità rappresenta uno dei principali problemi di salute pubblica globale. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) il numero di soggetti obesi è triplicato dal 1975, tanto da includere l’obesità tra le malattie croniche non trasmissibili, con implicazioni sulla vita sociale e psicologica delle persone.

Si tratta di una condizione complessa caratterizzata da eccessivi depositi di grasso che possono aumentare il rischio di sviluppare altre patologie croniche, come le malattie cardiovascolari e il diabete, ma anche di alcuni tumori.

La caratteristica delle malattie croniche è quella di durare a lungo, essere associate a disfunzioni metaboliche e danni ad organi o sistemi, avere conseguenze prevedibili o trattabili mediante interventi farmacologici e comportamentali.  

In particolare, i criteri impiegati per definire una condizione di obesità negli adulti includono principalmente la misurazione del peso corporeo, il calcolo dell’Indice di Massa Corporea (IMC) e la circonferenza della vita.

L’IMC si calcola dividendo il peso corporeo, espresso in chilogrammi, per il quadrato dell’altezza, espressa in metri. Un IMC compreso tra 30 e 34,9 indica un’obesità di I grado; tra 35 e 39,9 di II grado; un IMC maggiore o uguale a 40 corrisponde ad un’obesità di III grado.

Misurare la circonferenza della vita è utile per valutare il grasso viscerale, il cui aumento è associato ad un maggiore rischio di sviluppare malattie cardiovascolari e metaboliche.

Negli adulti un rischio moderato è rappresentato da valori superiori a 94 cm per l’uomo e 80 cm per la donna. 

L’obesità sembra avere una natura multifattoriale, che comprende ambienti obesogeni, fattori psicosociali e genetici, stile di vita e immobilizzazione forzata, impiego di farmaci o altre patologie.

Il consumo regolare di alimenti ad elevato contenuto calorico, zuccheri raffinati e grassi saturi è uno dei principali responsabili dell’aumento di peso.

Si tratta spesso di soggetti con stile vi vita sedentario e una ridotta o assente pratica di attività fisica. La predisposizione genetica è stata dimostrata da innumerevoli studi, ma può essere influenzata da fattori ambientali e comportamentali.

Anche lo stress, l’ansia e la depressione possono portare a comportamenti alimentari disfunzionali e aumentare il rischio di obesità. 

Come citato nelle prime righe, l’obesità rappresenta un problema significativo per la salute pubblica poiché aumenta il rischio di sviluppare altre patologie come le malattie cardiovascolari, il diabete di tipo 2, disturbi articolari e respiratori, tumori e può avere conseguenze sulla salute mentale.

L’obesità è strettamente correlata all’ipertensione, all’aumento del colesterolo LDL e alla riduzione del colesterolo HDL. Questi fattori possono aumentare il rischio di insorgenza di infarti, ictus o insufficienza cardiaca.

L’eccesso di grasso corporeo contribuisce inoltre alla riduzione della sensibilità insulinica, provocando un aumento della glicemia. L’insulina è un ormone prodotto dalle cellule beta del pancreas in grado di diminuire i livelli di glucosio ematico, consentendo ad esso di entrare nelle cellule. La riduzione della sensibilità insulinica è uno dei fattori responsabili dell’insorgenza del diabete di tipo 2, una malattia che colpisce milioni di persone nel mondo.

Inoltre, l’eccessivo peso corporeo grava sulle articolazioni, soprattutto su ginocchia e anche, aumentando il rischio di artriti e dolori articolari.

Molte persone obese soffrono di apnea ostruttiva mentre dormono, una condizione che provoca interruzioni della respirazione durante il sonno, portando a stanchezza cronica e problemi cardiovascolari.

L’obesità è anche associata ad un aumento del rischio di sviluppare diversi tumori, tra i quali quello al colon, al seno, all’endometrio e al rene. Il meccanismo alla base sembra essere correlato all’infiammazione cronica e all’alterazione dei livelli ormonali. Oltre alle conseguenze fisiche, l’obesità è spesso associata a depressione, bassa autostima e isolamento sociale. La stigmatizzazione di questa malattia può avere un impatto enorme sulla vita psico-sociale di chi ne soffre.  

La prevenzione dell’obesità richiede interventi a livello individuale, familiare e sociale. Alcune strategie includono modifiche nello stile di vita attraverso l’educazione alimentare e la promozione dell’attività fisica, campagne di sensibilizzazione e supporto psicologico. Il trattamento dell’obesità può includere modifiche dello stile di vita, terapie farmacologiche e, in alcuni casi, interventi chirurgici.

È importante rivolgersi ad un team multidisciplinare, composto da medici, dietisti, psicologi e chinesiologi in grado di applicare interventi personalizzati e mirati.  

L’obesità è una condizione complessa che richiede un approccio integrato e collaborativo per essere affrontata efficacemente. Ridurre il peso corporeo consente di diminuire il rischio di sviluppare altre patologie e migliorare la qualità di vita. È importante investire nella prevenzione, nell’educazione e nel supporto delle persone affette da obesità.  

Università di Bologna

Prima di modificare la propria alimentazione o iniziare un'attività fisica, è sempre consigliabile consultare un medico o un professionista qualificato, soprattutto in caso di condizioni di salute preesistenti o terapie in corso.

Ogni persona ha esigenze diverse e i risultati possono variare. L'autore non può assumersi responsabilità per eventuali conseguenze derivanti dall’uso delle informazioni qui fornite: il benessere passa sempre attraverso scelte consapevoli e adatte alle proprie necessità.